Mary Wortley Montagu

" Si nous ne disons rien de ce qui a été dit avant nous, nous sommes des imbéciles, nous n avons rien vu. Si nous présentons quelques objets nouveaux, on se moque de nous, on nous traite de faiseurs de contes comme des romanciers"

Vienne , 1 Janvier 1717 .
Hier au soir, j'allai voir un spectacle italien à la Cour;quelques scènes m'ont paru jolies, mais en total la pièce était une farce du genre le plus bas, sans esprit, sans véritable gaieté, et j'ai été surprise de voir toute une cour y donner son attention pendant quatre heures entières.

Les femmes ne jouent point dans les pièces italiennes; leurs rôles sont remplis par des hommes habillés en femmes, mais leurs figures sont si rebutantes sous ce déguisement que cela ajoute beaucoup au ridicule du spectacle.

Après avoir vu une partie de l’Asie et de l’Afrique, après avoir fait presque le tour de l’Europe, je me crois moins heureuse qu’un honnête Anglais qui, fixé dans les champs dont il est propriétaire, préfère sa bière de mars aux vins les plus délicieux de la Grèce ; qui trouve dans ses pommes plus de beauté, plus de goût que dans tous les fruits de l’Afrique ; qui regarde une pièce de bœuf comme bien plus succulente que les becfigues de l’Italie ; et qui enfin est très convaincu que hors de la vieille Angleterre il n’est pas possible de jouir parfaitement de la vie. Je prie Dieu de me faire penser ainsi tout le reste de la mienne, et puisqu'il faut nous contenter de la faible portion de lumière qu'il nous a départie, de me faire la grâce d'oublier le beau soleil de Constantinople.

[Douvres, 1718]

Je ne resterai peut-être pas ici assez longtemps pour me former une idée juste des mœurs et du caractère des Français, quoique en vérité je sois convaincue qu'il ne faut pas creuser longtemps ce qui n'a point de profondeur.

[Paris, octobre 1718]

Chère enfant,
Me voici dans le lieu le plus admirablement romantique que j’aie vu de ma vie. C’est le Tunbridge de cette partie du monde. J’y suis venue sur l’ordre du médecin, ma fièvre revenant souvent en dépit de toutes les doses d’écorce de quinquina que j’ai prises. À dire vrai, je n’ai aucune raison de regretter mon voyage, bien que j’aie été fort réticente pour l’entreprendre, s’agissant d’un trajet de quarante miles, moitié par terre et moitié par eau. Le terrain était si pierreux que j’en ai été presque disloquée ; de plus, j’ai eu la malchance d’être surprise sur le lac par une tempête telle que si je ne m’étais trouvée près d’un petit port (où j’ai passé la nuit dans une méchante auberge), le bateau eût été perdu. Une bonne brise me conduisit ici le lendemain de bonne heure.
Je trouvai un logement très confortable, une compagnie nombreuse et plaisante, et un village qui, à bien des égards, ressemble à Tunbridge Wells, non seulement par la qualité de l’eau (elle est aussi bonne), mais également par le style des bâtisses, la plupart d’entre elles se trouvant à faible distance les unes des autres, et toutes,– construites au flanc des coteaux, lesquelles sont cependant fort différents de ceux de Tunbridge, étant six fois plus hautes. Ce sont en réalité d’énormes rocs aux formes diverses couverts de mousse verte ou d’herbe rase, agrémentés par endroits de bosquets et de petits bois, sans autres cultures, hormis quelques vignes çà et là, que de petits jardins pareils à ceux de Richmond Hill. Tout le lac d’Iseo, qui fait vingt-cinq miles de long sur trois de large, est entouré de ces montagnes infranchissables, dont les flancs, vers le bas, sont couverts de villages (avec des manoirs de gentilshommes dans la plupart) au point qu’il me semble qu’aucun n’est à plus d’un mile de distance des autres, ce qui ajoute singulièrement à la beauté du paysage.

le musulman s’enivre, et l’épouse ottomane a les amants de son choix. L’amour suit inéluctablement la défense d’aimer, et l’ivresse le refus du vin.

A Lady Mar ; Vienne, le 16 janvier 1717. Je dois maintenant, chère sœur, prendre congé de vous pour longtemps et de Vienne pour toujours, car je projette de commencer demain mon voyage à travers la Hongrie, malgré le froid excessif et une épaisseur de neige suffisante pour abattre un courage plus grand que le mien, mais mon principe d’obéissance me fait tout braver.