Formée en anthropologie au Royaume-Uni (University College London) et en France (université Paris Nanterre et École pratique des hautes études), Laura Steil s'intéresse aux dynamiques sociales et culturelles des villes. Elle les examine à l'intersection des disparités de pouvoir et de capital, et des flux transnationaux de personnes, de biens et d'images. Ses recherches portent sur les danses, musiques et cultures populaires, les mondes de la nuit, la production et la mise en scène de soi, les médiations, la mémoire et la transmission. Elle mène des enquêtes de terrain en France (région parisienne) et au Luxembourg (région Minett). Elle enseigne à l'université de Paris 8, au Pôle supérieur artistique de Paris Boulogne-Billancourt et au Centre de formation Danse de Cergy. Elle a publié plusieurs articles sur les milieux et pratiques de jeunes danseurs français d'origine africaine.