Leslie Marmon Silko

Terres d’Amérique réédite ce roman de Leslie Marmon Silko, datant de 1977, qui a établi l’autrice comme l'une des écrivaines majeures du mouvement littéraire appelé « Renaissance Indienne », au même titre que Louise Erdrich, plus connue en France.



« Cérémonie » raconte l'histoire de Tayo, un jeune indien qui revient sur sa réserve après la Seconde Guerre mondiale profondément traumatisé par le conflit. Il est malade, déprimé, souffrant de ce que nous appelons aujourd’hui le syndrome post-trautmatique. Infecté par la culpabilité et le chagrin, il est incapable de se réintégrer. Alors que ses amis vétérans se tournent vers l'alcool, la violence et les femmes, Tayo a du mal à retrouver la tranquillité d'esprit dans un pays qui ne l'a jamais pleinement accepté en raison de son métissage, né d’une mère indienne et d’un père blanc. Confronté à la folie et à la dépression, chargé de l'héritage honteux d'une mère prostituée, entouré d'hommes perdus, il va tenter tente de renouer avec les traditions auxquelles il a été arraché.



A travers l’expérience de Tayo, l’autrice aborde de nombreux thèmes dont le principal est sans doute l’interdépendance entre l’homme et la nature.

Un livre complexe à bien des niveaux, lent et sinueux mais d’une grande force.

Rien n’est linéaire. La mémoire oscille d’avant en arrière, la poésie et la tradition se tissent, tout cela gardant le lecteur légèrement décalé mais attentif. L’écriture de Silko est dense et physique avec un sens profond du corps et de l’esprit. Un style dans lequel il est facile de se perdre mais qui vous récompense largement de votre effort.



« Cérémonie » figure aujourd’hui dans les programmes des collèges et universités américaines. Peu ou pas traduite en France, j’espère que Terres d’Amérique va continuer à nous faire découvrir Leslie Marmon Silko en publiant le reste de son œuvre.



Traduit par Michel Valmary

« Soleil levant,/ Accepte cette offrande,/Soleil levant. »



J'avais envie de commencer l'année avec ce texte, parce que c'est le récit d'une renaissance, parce qu'il nous invite à nous relier à qui nous sommes, à ceux qui nous ont précédés et qui nous manquent, et à retrouver dans la nature de quoi nous enraciner dans notre existence. « Cérémonie » surgit comme une incantation, un chant à la terre et aux ancêtres, donnant voix à un peuple dont l'existence, la souffrance, la survie continuent à me fasciner.



Dans une langue puissante, Silko raconte le parcours de Tayo, un jeune amérindien du Nouveau-Mexique, revenu traumatisé du front. Il a combattu au Japon, où il a perdu son cousin et son souffle de vie. Prisonnier de ses souvenirs, il peine à trouver un sens au présent, hanté par son passé de soldat et la nostalgie des territoires volés à son peuple. Tayo est un métisse et cela rend d'autant plus compliqué son retour dans une réserve où les jeunes sont écartelés entre la force de leurs racines et la volonté de s'intégrer dans un monde fait par et pour les Blancs. Rejeté et oublié de tous, la voie de la lumière semble s'éloigner.



Et pourtant, Leslie Marmon Silko orchestre la « Cérémonie » qui pourrait mener Tayo et son peuple à renaître dans les histoires qu'on se raconte et les croyances qui soignent.



L'écriture de l'autrice amérindienne éblouit par sa capacité à restituer à tout un peuple sa mythologie. Si au départ la narration imite les errances spirituelles de Tayo et laisse une impression de confusion, un sentiment de perte, elle s'affirme peu à peu et clame la puissance de l'écriture, du chant, du mot et la possibilité d'une aurore pour les siens. Sublime !

Cette réédition de 2022 s’ouvre par une préface de Larry McMurtry qui cite lui-même l’incroyable écrivain N. Scott Momaday, qui a reçu le prix Pulitzer en 1969 pour "Une maison faite d’aube". A la lecture de "Cérémonie", ce dernier s’était demandé si on devait vraiment le qualifier de roman, suggérant à la place le terme de récit qui lui semblait plus fidèle à l’oralité autochtone. L’oralité est en effet au cœur de ce texte puisque l’écrivaine nous raconte une histoire aux accents mythologiques et entremêlée de légendes amérindiennes.



Au travers des mots de Leslie Marmon Silko, nous rencontrons Tayo, un jeune homme métis traumatisé par les horreurs de la Seconde Guerre mondiale. Sur la réserve, les anciens combattants s’enferment dans l’alcool payé par leur pension d’invalidité et dans leurs souvenirs de la guerre. A ce moment-là, les uniformes faisaient d’eux des Américains héroïques mais toute considération s’est effacée dès la fin du conflit ; ne demeure que le racisme.



J’ai mis un peu de temps à trouver mon rythme de lecture mais à partir de la rencontre de Tayo avec son mentor Betonie, j'ai été totalement happée par le récit. La répétition de sons, de mots, de phrases chantées a un côté hypnotique qui traduit bien l’oralité et l’intensité des récits fondateurs. Dans celui-ci, le héros est métis, une caractéristique que j’ai retrouvée dans beaucoup de mes lectures récentes (Tarô dans "L'Ombre du chardon", le narrateur dans "Un bref instant de splendeur", Virgil dans "Justice indienne"). En littérature, les personnages métis appartiennent partiellement à deux mondes mais à aucun entièrement. Leur statut hybride entraine le rejet et cause leur souffrance mais ils incarnent la possibilité du rapprochement de deux identités, d’un équilibre, d’une voie du milieu.
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Taho est un métis. Il suit son cousin qu'il adore et s'engage dans l'armée américaine qui combat contre le Japon lors de la 2ème guerre mondiale. Il voit et subit des atrocités et il voit mourrir son cousin. Comme soldat Il a reçu des honneurs mérités et surtout il s'est senti Américain, sur un pied d'égalité avec ses compagnons. Rentré au pays il n'est plus rien. Maltraité par les blancs et parfois méprisé par les indiens eux-mêmes. Souffrant d'un traumatisme post-traumatique suite à ce qu'il a vécu, il est accueilli dans un hôpital psychiatrique sans beaucoup d'effet malheureusement.

La suite du roman nous raconte comment il va doucement se remettre.

Pour cela il va replonger dans les racines du peuple indien, avec ses croyances, ses rites, sa communion complète avec la Nature.



On peut dire que dans les montagnes notamment, il va retrouver un monde d'avant l'arrivée des blancs et de leur civilisation mortifere .

Un grand passage nous explique le processus destructeur

Les hommes blancs se séparent de la terre..

Ils détruisent ce dont nous avons besoin...

Ils inventent des objets de mort...

Ils ont ont peur du monde...

Ils ont peur des autres...

Ils ont peur d'eux-mêmes...

Ils détruisent et se détruisent....



Jusqu'à l'anéantissement total...?

Ce roman, publié pour la première fois en 1972, raconte l’histoire de Tayo, jeune indien et plus précisément de comment les traditions de son peuple l’ont sauvé.

Très marqué par la deuxième guerre mondiale qui lui a coûté plus d’un proche, Tayo est un ancien combattant traumatisé.

Il voit ses amis d’armes se détruire au sein de la réserve où il vit, impuissant et tout aussi abîmé, c’est dans la culture et les traditions de son peuple qu’il va puiser pour ne pas sombrer.



Ce roman nous immerge totalement dans la culture amérindienne et nous embarque au travers de longues et fines descriptions.

La plume est poétique, précise et très fine. Le travail de l’auteure est admirable, on ressent la recherche d’une forme d’absolu.



Traditions, traumas de guerre, culture, violence sont des sujets décrits en profondeurs et richement amenés.

Entre présent et souvenirs, tout se mêle et pourtant tout reste clair!



Ce livre est un voyage! J’ai découvert une culture et un peuple. J’ai également beaucoup appris sur les blessures de guerre et la place des amérindiens dans cette celle-ci. Finalement, j’ai vraiment vécu cette lecture comme une initiation qui m’a enrichie.

Publié en 1977, Cérémonie est le roman le plus connu de l'autrice qui compte parmi les auteurs phares de la Renaissance amérindienne aux États-Unis.

Cette réédition nous permet de suivre Tayo, jeune métis rejeté de tous côtés et profondément traumatisé après son retour des Philippines.



Le récit est non linéaire et nous naviguons entre passé et présent, entre différents personnages et cela peut apporter un sentiment de confusion surtout qu'il n'y a pas de chapitre mais des chants et des contes.



C'est une lecture exigeante, très poétique, où la nature à une place prépondérante de même que le thème de la double identité ou la recherche d'équilibre avec notre environnement.

L'abandon des vétérans est toujours autant révoltant de même que le traitement des amérindiens par l'armée américaine.



Le parcours de Tayo est très touchant et nous espérons qu'il trouve enfin la paix de l'âme.

Pour cela l'autrice lève une partie du voile d'une Cérémonie indienne censée l'aider.



Si on parle de plaisir de lecture, autant j'ai beaucoup aimé la première moitié autant la seconde m'a plutôt déçue.

Une certaine monotonie dans l'intrigue et de trop nombreuses descriptions de la nature m'ont perdu et ont émoussé mon intérêt.

Il m'a manqué des scènes fortes qui auraient permis de m'accrocher à l'histoire de Tayo jusqu'à la dernière page.
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Cérémonie a été publié auparavant par les Éditions Albin Michel en 1992, aujourd’hui réédité, ce qui nous permet de découvrir la plume majeure de la littérature américaine de Leslie Marmon Silko qui rejoint notamment James Welch, N. Scott Momaday et Louise Erdrich, à travers l’histoire de Tayo, un jeune indien du Nouveau – Mexique, de retour dans sa réserve de Laguna Puenlo.



Ce jeune vétéran, revient de la Seconde Guerre mondiale, et comme beaucoup de soldats, il souffre du syndrome post-traumatique, qui s’ajoute aux douleurs d’avoir perdu la terre de ses ancêtres.



Si certains de sa tribu choisissent l’alcool ou la drogue pour affronter leur douleur, Tayo de son côté aspire à retrouver une certaine sérénité, qu’il espère trouver dans les traditions ancestrales liées à ses origines indiennes du côté de sa mère.



Cérémonie nous offre une formidable errance littéraire entre passé et présent où s’invitent les fantômes de Tayo.



“ Mois et années s’étaient affaiblis, et les êtres pouvaient forcer un passage et se promener dans le temps. Peut-être qu’il en avait toujours été ainsi et que c’était juste la première fois qu’il le remarquait. ”



Une formidable balade littéraire mais qui n’en demeure pas moins exigeante, le récit étant loin de la linéralité habituelle des romans classiques mais proches du conflit intérieur qui perturbe Tayo.



La poésie s’invite entre ces pages aux côtés des traditions ancestrales, nous rapprochant au plus près de Tayo et des esprits qui semblent veiller sur lui, malgré sa grande souffrance qui se comprend tellement.



Un récit aussi bouleversant que surprenant. La promesse d’en sortir plus grand, pour qui osera s’y aventurer.



Désormais au programme des collèges et des universités américaines, nous donnant un peu l’espoir que l’Histoire de tous ces indiens ne s’efface pas à jamais.

Poète d'origine laguna, Leslie Silko livre un roman touchant, semé de chants rituels et de récits traditionnels sur la création du monde.
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Avec la réédition de ce premier roman de l’Amérindienne Leslie Marmon Silko, on peut découvrir l’histoire de Tayo, un vétéran de la Deuxième Guerre mondiale profondément marqué par toutes les horreurs dont il a été témoin dans le Pacifique.
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