Lila Quintero Weaver

Nous avions une encyclopédie que mama avait achetée volume par volume. C'était une pâle imitation du World Book mais certains passages avaient retenu mon attention.
J'étais frappée par ce qu'on disait des races.
Les races humaines : caucasien noir oriental
Les limites séparant les races étaient très claires. Il semblait si facile à ces gens de savoir ce qu'ils étaient... même si la réalité ne s'accordait pas forcément avec ces catégories bien nettes.

Mais rares étaient les Américains des Etats du Sud qui toléraient l'ambiguïté raciale. Ils ne s'embarrassaient pas de frontières floues et appliquaient la règle de la "simple goutte".

Selon cette règle, toute personne ayant la moindre trace de sang noir ne pouvait se revendiquer comme blanche.

La règle était inflexible, quelle que soit la proportion d'aïeux blancs dont justifiait une personne, une simple goutte de sang noir suffisait à la disqualifier.

La pureté de la race était capitale.

- Arrêtez vous tout de suite. Il n'y aura pas de marche...
- Pardonnez-moi, mais nous ne faisons qu'exercer nos droits constitutionnels.
- Vos droits constitutionnels ? Ecoutez-moi ce négro des villes avec ces grands mots !
- J'ai une nouvelle pour toi, mon gars : tu as zéro droit constitutionnel dans ma circonscription !
- Mais Monsieur, nous sommes des citoyens américains !