Né(e) à : Banzi, Fujian , le 10/10/1895
Mort(e) le : 26/03/1976
Yutang LIN est un écrivain et inventeur chinois.
Son père était pasteur presbytérien. En 1911, il entre à la St. John's University de Shanghai et en sort diplômé en 1916. En 1919, il s'embarque pour les États-Unis et acquiert à l'Université Harvard une solide formation en philologie, qu'il complète à l'Université de Leipzig où il passe son doctorat en 1923.
Après avoir enseigné la philologie anglaise dans les universités de différentes villes de Chine, dont à l'Université de Pékin (Beida) de 1923 à 1926, il repart pour les États-Unis en 1936.
Il occupe alors un poste à l'ambassade de Chine aux États-Unis. Après la Seconde Guerre mondiale, la fonction qu'il remplit à l'U.N.E.S.C.O. le met en contact avec les milieux intellectuels parisiens. Après la victoire des communistes chinois en 1949, il partage son temps entre Taïwan où il a une maison et les États-Unis.
Il est un passeur très actif de la culture chinoise, il travaille d'ailleurs sur la romanisation du chinois, crée un système d'indexation des caractères chinois et invente une machine à écrire adaptée à l'écriture chinoise.
Ses deux premiers livres, " La Chine et les Chinois" (My Country and My People, 1935) et "L'importance de vivre" (The Importance of Living, 1937), rédigés en anglais le font connaître immédiatement. Un de ses romans les plus connus est "Un moment à Pékin" (Moment in Peking, 1939).
Il a achevé sa vie entre Taïwan et Hong Kong où il enseignait.
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[...] L'attitude des Chinois envers le vin et leur comportement durant une fête sont pour moi partiellement répréhensibles et partiellement louables. La partie répréhensible consiste dans l'habitude de prendre plaisir à pousser un homme à boire au-delà de sa capacité. Je ne crois pas qu'une telle pratique existe ou soit courante dans la société occidentale. Il est usuel, parmi les buveurs, de donner une valeur mystique à la simple quantité de boisson. Il n'y a pas de doute qu'une certaine gaieté y corresponde et qu'une telle pression en soit faite amicalement au milieu du bruit et de la confusion générale.
Le côté louable réside dans le bruit. Manger dans un restaurant chinois vous donne parfois l'impression d'assister à un match de football en raison des cris et des hourras qui s'y succèdent, selon un rythme ininterrompu.
Nous touchons là le point qui seul explique d'une façon satisfaisante la durée d'une fête chinoise, le nombre de ses services et son déroulement. On ne s'assied pas à un festin pour manger, mais pour avoir du bon temps, écouter les histoires, les plaisanteries, les problèmes littéraires de toutes sortes et les jeux poétiques entre les différents services. La réunion ressemble plutôt à des jeux oratoires ponctués toutes les cinq, sept ou dix minutes par l'apparition d'un plat sur la table. [...] Après tout, le silence durant les repas est un défaut, il est immoral parce qu'il n'est pas hygiénique. [...] Si le Chinois n'a pas du bon temps quand il mange, quand donc en aura-t-il ? [...]
(Picquier Poche, p.199)
( p. 118)
for in books is to be found a rich harvest of corn;
Or the wealthy build themselves spacious mansions,
for the volumes of learning contain houses of treasures;
(The bookworm, p. 247)
Les misérables
Quand il arrive chez M. Myriel, Jean Valjean:
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