Lothar-Günther Buchheim

La mort. Mourir. Des mots dont ne ne sert que très peu. A en croire les annonces mortuaires, on ne meurt pas. On est rappelé par le Seigneur, on quitte cette vallée de larmes, on disparaît, on décède à l’extrême rigueur ; mais on ne meurt pas.

Le fonctionnement d’un sous-marin, c’est de la physique, de la physique – et encore de la physique !
Et de la chimie !
De la chimie aussi, oui, approuve-t-il. Mais vous savez, quand ça devient chimique, ça devient très vite psychologique. Et une fois que c’est devenu psychologique, ça tourne très vite au vinaigre !

Simple malentendu, déclara le hérisson en se rendant compte qu’il allait s’envoyer la brosse à chiotte.

Emma ? Elle sait même pas qui le lui a fait, ce moutard !
Et pourquoi qu’elle le saurait pas ?
Pourquoi ? Quelle question ? Enlève voir ta culotte, pose ton cul sur une scie circulaire qui tourne et dis-moi ensuite quelle dent t’as coupé !

Que fait le maître verrier quand il n’a pas de verre ?
Il boit à la bouteille.

J’ai l’impression d’être au milieu d’une troupe d’acteurs. Notre petit théâtre expérimental flottant donne une représentation sur l’imperturbabilité, le flegme, la vaillance. Mais en fait, les acteurs ne font que masquer leur peur avec des mots.

Les vieux ont davantage tendance à perdre les pédales, les jeunes à abandonner la partie.

Qu’il tombe d’la merde, qu’il pisse dru
On marchera droit, droit devant nous
On retournera à Bousetrou
Parce que ici ça sent le trou du cul.

- "Heureusement que tu as le trou du cul moins bouché que les mirettes."

Ce livre est un roman mais pas une œuvre de fiction. L'auteur a vécu les événements relatés ici. Ils sont la somme des expériences qu'il fit à bord de sous-marins. Néanmoins, les personnages évoqués ne sont pas des portraits de personnes vivantes ou mortes.
Les opérations dont il est question dans ce livre eurent principalement lieu en automne et en hiver 1941. Sur tous les champs de bataille, le tournant est amorcé durant cette période. Pour la première fois depuis le début de la guerre, les troupes de la Wehrmacht sont stoppées devant Moscou. En Afrique du Nord, les troupes britanniques passent à l'offensive. Les premiers secours sont envoyés à l'Union Soviétique par les États-Unis qui vont entrer en guerre à leur tour, tout de suite après l'attaque japonaise contre Pearl-Harbor.
Sur les 40000 sous-mariniers allemands qui participèrent à la seconde guerre mondiale, 30000 ne revinrent pas.
(texte inséré en début du volume parue chez "Albin Michel" en 1986)

- "Quand on a de la merde plein la tête, on oublie pas de tirer la chasse."

I realize that we hardly think of the mainland. Rarely does anyone talk about home. Sometimes I feel we ve been on patrol for years. If it weren't for the radio news , we could imagine we were voyaging the globe as the last specimens of homo sapiens in existence.

– Aucune notion de géographie, ce misérable ver ! T'étais justement absent quand il a été question de Gibraltar ? Eh ben, mon pote, là-bas tu te sens à l'étroit comme dans le con d'une pucelle. Faudra qu'on passe notre cigare à la vaseline si on veux s'y glisser !