Lorsque l'administration envisagea la construction d'une annexe pour le palais de justice devenu trop exigu on songea à un îlot de quelques immeubles vétustes situé sur le flanc nord de la cathédrale Saint-Jean.
La municipalité de Louis Pradel, après avoir fait place nette, ordonna des fouilles. Elles... durèrent de 1972 à 1980. Elles s'avérèrent si riches que le projet de construction fut abandonné ; les vestiges mis à jour furent conservés dans un jardin ouvert au public.
On a donc pu reconstituer l'ensemble d'un groupe épiscopal dont les bâtiments dataient du IVe au XIIe siècle.