Ludwig Wittgenstein

Biographie :

Ludwig Josef Johann Wittgenstein est un philosophe d'origine autrichienne.

Il est né dans une famille milliardaire; son père, Karl, ayant fait fortune dans la sidérurgie. Lugwig fut élevé dans une maison, connue à Vienne, sous le nom de Palais Wittgenstein, construit en 1871-1873 par l'architecte Friedrich Schachner. L’art y tenait une place de choix.

Le jeune Ludwig fut éduqué à la maison par des précepteurs. Adolescent, il choisit la profession d'ingénieur. Il fit ses études à Berlin dans une école célèbre et, à 20 ans, il partit pour Manchester, en Angleterre, afin d’effectuer des recherches en aéronautique. Comme ses recherches aéronautiques exigeaient beaucoup de mathématiques, il fut intrigué et fasciné par la puissance et l’élégance des mathématiques, si bien qu’il se désintéressa bientôt de ses études d’ingénieur pour se consacrer à la recherche sur les fondements des mathématiques. Sa carrière de philosophe était lancée.

Un logicien-philosophe allemand du nom de Gottlob Frege (1848-1925) - qu’on considère aujourd’hui comme le plus grand logicien depuis Aristote (384-322 av. J.-C.) lui conseilla d’aller étudier avec Bertrand Russell (1872-1970) à l’Université de Cambridge (Trinity College).

En 1913, il hérita d'une fabuleuse fortune après la mort de son père et en fit partiellement don - au début de manière anonyme - à des artistes et auteurs autrichiens dans le besoin.

Lorsque la première guère mondiale éclata en 1914, Wittgenstein s’enrôla dans l’armée autrichienne. C’est en partie dans les tranchées qu’il rédigea son premier ouvrage, le fameux "Tractatus logico-philosophicus" traitant de questions fondamentales de logique et de morale. Ce livre paru en 1922 et obtint rapidement un grand succès.

Wittgenstein était un être hors du commun : il a changé le monde deux fois. Une première fois, avec son ouvrage "Le Tractatus logico-philosophicus", il a établi les bases non positivistes du langage. Dans les Recherches philosophiques, il a donné au langage le statut de problème numéro 1, comme Heidegger avait réussi à imposer la question de l'être.

La majeure partie des travaux tardifs de Wittgenstein ont été écrits dans l'isolement de la campagne et notamment sur la côte ouest de l'Irlande. Il avait écrit l'essentiel de ce qui sera publié après sa mort sous le titre "Recherches philosophiques" (publié à titre posthume en 1956), quand on lui diagnostiqua un cancer de la prostate en 1949.