Malik Zidi

Quelques questions à propos de L’Ombre du soir

Avant de vous lancer dans l’écriture, vous étiez avant tout connu en tant qu’acteur : en 2007, vous avez reçu le César du meilleur espoir masculin pour votre rôle d’Eloi dans Les Amitiés maléfiques d’Emmanuel Bourdieu. L’écriture s’inscrit-elle comme une suite logique dans votre carrière artistique ?

Oui, pour moi l’écriture s’inscrit comme une suite logique mais aussi comme un geste qui m’a toujours accompagné ; j’ai depuis mes 15 ans écrit des petites nouvelles, de la poésie, des chansons… plus pour moi que pour les autres. Ce livre est le premier écrit destiné à être lu. Aussi, je ne me sens pas seulement comédien : je pense qu’un artiste peut s’exprimer de différentes façons, à l’image de certains plasticiens comme Christian Boltanski, Cy Twombly... Des bouchers qui découpent des carcasses gigantesques et font des lamelles fines de carpaccio...

Vous êtes né d’un père d’origine algérienne et d’une mère bretonne, comme l’est Mehdi dans L’Ombre du soir. Dans quelle mesure ce roman est-il autobiographique ? Quelle est sa genèse ?

Je pense que tout roman est autobiographique. Je pense même que plus on veut s’en détacher, prendre une distance, un autre axe, et plus l’on parle précisément de soi. C’est peut être la clé pour se connaitre le mieux, se quitter. Je n’ai pas pris la décision de l’écrire. Je me suis réveillé un matin avec la première phrase en tête. Étrange. Je l’ai suivie et petit à petit le personnage m’a parlé. La phrase, cette première phrase comme une clé de Sol, n’a jamais changé : « C’était le soir, toujours un soir, des enfants couraient dans les jardins, enfin je crois. » Elle me racontait quelque chose à développer, avec son propre langage, sa propre rythmique, comme une note que je devais suivre, une atmosphère.

Votre ouvrage traite de thématiques fortes, comme la lutte des classes et la crise identitaire dans une famille multiculturelle fragmentée. Avez-vous axé votre écriture autour de ces problématiques ou sont-elles apparues naturellement au cours de votre rédaction ? Pourquoi avoir fait le choix de parler de tels sujets pour votre premier roman ?

Comme je le disais plus haut, je n’avais pas de plan. Par contre l’urgence de l’écriture, aussi le thème du livre (un enfant cherchant une voie de secours, sa mythologie) m’ont amené à évoquer ses guerres, ses énigmes. Que je partage avec lui. Le livre parle de la guerre. Intérieure. Familiale. Culturelle. Identitaire. L’enfant évolue à travers les décombres pour trouver sa lumière, une lueur même. Sans oublier l’humour qui est un allié de taille.

Pouvez-vous nous dire quelques mots du titre de votre livre, L’Ombre du soir ?

Je suis fasciné par la culture étrusque. Une civilisation italienne, toscane, polythéiste, avant Rome. L’ombra della sera est une statuette votive, filiforme, trouvée dans un champs au XVIIIe siècle par un paysan. Gabriele D`Annunzio l’a nommée comme ça car elle fait penser à l’ombre d’un corps projetée sur un mur quand tombe le soir... Cette statue est un enfant, un adolescent, d’une beauté et d’un mystère particuliers. Nu, il a traversé les âges pour nous regarder dans les yeux. Un peu l’idée de la littérature... Cette statue m’a toujours suivi, j’ai une reproduction chez moi. Elle évoque tant de choses. Me parle, me stimule, m’accompagne. Je pense finalement que c’est elle qui m’a donné la première phrase. Lui, l’ombre du soir.

Votre roman est scindé en trois parties : “Croire”, “Vivre” et “Partir”. Pouvez-vous nous parler de ce choix de structure narrative ?

J’ai ressenti par instinct qu’il fallait monter une architecture. Que cela aiderait le personnage, avec des verbes simples, à garder une sorte de foi, à comprendre que le livre le libérera, comme s’il était lui-même dans « un livre dont vous êtes le héros » et qu’il décidait du chapitre ou aller.
Aussi pour moi Croire c’est la création de sa propre mythologie. Vivre c’est la confronter au monde. Partir c’est quitter son inconscient, s’émanciper, devenir conscient et ne plus avoir besoin de ses « monstres ». Les quitter.

Les événements se déroulent à travers les yeux de Mehdi, préadolescent de 11 ans chamboulé par ses premiers émois pré-pubères et terrorisé par sa famille. La description de ce qui l’entoure est empreinte d’une candeur infantile mêlée à une vision du monde crue et très adulte. Pourquoi cette voix double ? Était-ce pour éviter de mettre en scène un enfant trop naïf ?

Non je n’ai voulu rien éviter. Il est vrai que faire parler un enfant en littérature, au théâtre, au cinéma, c’est toujours risqué. On peut vite partir dans un cliché. J’ai voulu trouver la voix du personnage, sa propre résonance. Il y a des va-et-vient entre l’hyper-enfance et l’hyper-maturité, l’hyper-cruauté même. Le personnage est traversé par sa vision critique, lucide du monde tout en étant comme prisonnier de sa propre enfance.

Un passage très fort illustre le doute du personnage principal quant à sa propre place dans le monde : « Je ne sais plus qui je suis. Il doute de mon existence on dirait, ça me fout les boules car il a un peu raison je pense, j’suis pas certain de vivre. » Est-ce, selon vous, un état d’âme propre à l’enfance ?

Oui. Ces questions sont pour moi inhérentes à l’enfance. Une incertitude quant à la réalité. Je pense que l’enfance est le lieu des réalités... Un enfant peut en créer à l’infini, il est le premier à se poser la première question « Tout ça est il bien vrai ? ».

Avez-vous envie de renouveler l’expérience de l’écriture ? Si oui, sous quelle forme et sur quel sujet ?

Oui, j’ai envie d’écrire. Partir vers d’autres histoires et les découvrir.

Quelques questions à propos de vos lectures

Quel est le livre qui vous a donné envie d’écrire ?

La Main coupée et autres récits de guerre de Blaise Cendrars.

Quel est le livre que vous auriez rêvé d’écrire ?

Tendre est la nuit de Francis Scott Fitzgerald.

Quelle est votre première grande découverte littéraire ?

Antonin Artaud, Pier Paolo Pasolini, Albert Camus.

Quel est le livre que vous avez relu le plus souvent ?

L`âge d`homme de Michel Leiris. Haute solitude de Léon-Paul Fargue. Le Dépaysement : Voyages en France de Jean-Christophe Bailly (chef-d’oeuvre).

Quel est le livre que vous avez honte de ne pas avoir lu ?

Pas de honte. Peut-être Marcel Proust quand même...

Quelle est la perle méconnue que vous souhaiteriez faire découvrir à nos lecteurs ?

L’écrivain André de Richaud que j’adore : La fontaine des lunatiques, La Douleur... 

Quel est le classique de la littérature dont vous trouvez la réputation surfaite ?

Je ne sais pas.

Avez-vous une citation fétiche issue de la littérature ?

Cesare Pavese : « Au fond tu écris pour être comme mort, pour parler du dehors du temps, pour faire de toi un souvenir pour tous. »

Et en ce moment que lisez-vous ?

Entretiens avec Francis Bacon de David Sylvester (avec une introduction de Michel Leiris) chez Flammarion.

Découvrez L’Ombre du soir de Malik Zidi aux éditions Anne Carrière.

Entretien réalisé par Solène Spiguelaire