Souvent, le cinéma se contente de reproduire un fait divers sensationnel, du type de Jack l'Eventreur, de Violette Nozière, créant seulement une reconstitution. Mais il lui arrive aussi de se servir du fait divers comme d'un symptôme qui aide à comprendre les problèmes d'une société. [...] Le pionnier de ce type de film est incontestablement Fritz Lang, avec "M. le Maudit" (1931).