Marguerite Elias Quddus

Biographie :

Marguerite Elias Quddus, une survivante de l’Holocauste, vit au Canada depuis plus de 40 ans maintenant.
Née à Paris en décembre 1936 d’un père russe et d’une mère lithuanienne, tous deux juifs, elle connaîtra des premières années de vies aisées. Ses parents dirigeaient un commerce d’artisans-fourreurs.
Engagé comme volontaire en 1939, son père a servi durant une courte période au sein de l’armée française, jusqu’à la signature de l’armistice. Après que le maréchal Pétain eu obtenu les plein pouvoirs, il a demandé aux juifs de se déclarer. En tant qu’ancien combattant le père de Mme Quddus se croyait protégé. Il a donc accepté de se déclarer. Puis, le 20 août 1941, à 6h30, trois policiers français sont venus frapper à la porte et l’ont arrêté. Elle ne l’a plus jamais revu.
Ont ensuite suivi trois années de cavale dans des conditions dans des conditions difficiles pour Mme Quddus et sa sœur aînée, d’abord chez d’anciens clients de la boutique de ses parents puis dans trois couvents, notamment. Pendant ce temps, sa mère s’est jointe à la résistance à Lyon sous un faux nom.
Arrivée au Canada en 1967 avec son mari, un Indien musulman, elle a caché le fait qu’elle est juive à la majorité de son entourage. Son propre fils ne l’appris que lorsqu’il avait 11 ans.
Au tournant des années 2000, elle a été mise au courant que la maison de son enfance, à l’abandon et habitée par des clochards, serait prochainement détruite. Elle a donc décidé de se rendre à Paris pour la voir une dernière fois. Habile dessinatrice, c’est finalement à la suite d’une suggestion de son fils que Mme Quddus a entrepris d’utiliser le dessin pour raconter son enfance. Après en avoir produit et vendu une trentaine avec l’aide de son fils, Mme Quddus a été approchée par la Fondation Azrieli, une organisation philanthropique basée à Toronto. Par l’entremise du Programme de publication de mémoires de survivants de l’Holocauste, 10 000 copies du livre ont été publiés et distribués gratuitement au Canada et en France par la Fondation Azrieli.