Le maïs, inconnu des Européens jusqu'à la découverte du Nouveau Monde, est la principale ressource alimentaire des Mayas. Selon le Popol Vuh, les hommes ont été modelés dans le maïs, véritable matière originelle à la manière de la terre, de l'eau ou du sang. La plante prend alors l'apparence d'un être divin, qu'on appellera plus tard Yum Xak. (94)