Marie-José Avenier est directrice de recherche CNRS au CERAG (UMR 5820 CNRS – Université de Grenoble).
Elle a étudié les mathématiques à l'Ecole Normale Supérieure de Fontenay-aux-Roses, est agrégée de mathématiques, doctrice d'Etat ès Sciences économiques à l'université Aix-Marseille III, ainsi que doublement doctrice en économie et en mathématiques appliquées à l'université californienne de Berkeley.
Elle travaille sur le management stratégique en se focalisant sur des pratiques collaboratives dites "dialogiques".
Elle est l'autrice de six livres et de plus d'une vingtaine d'articles publiés dans des journaux spécialisés.