Citation de Jacopo
Tous les matériaux de construction réagissent de façon élastique si les charges ne dépassent pas certaines valeurs limites. Lorsqu'elles dépassent ces valeurs, les matériaux subissent des déformations plus importantes qui ne sont pas proportionnelles aux charges. Ces déformations, qui ne disparaissent pas lorsque la charge est supprimée, sont appelées déformations permanentes ou résiduelles. On dit alors que le matériau se comporte plastiquement. Si les charges augmentent après l'apparition du comportement plastique, les matériaux deviennent vite inutilisables.