Martin Monestier

L'empereur Domitien, dont la cruauté dépassait l'imagination, offrit au peuple de Rome des spectacles magnifiques et coûteux. Il fut le premier qui trouva irrésistible de rassembler les nains de tout l'Empire et de constituer, avec eux, une troupe de gladiateurs. Stace raconte que, lors des saturnales de décembre auxquelles il avait assisté à Rome, les gladiateurs nains, entrés en bataillons dans l'arène, se livrèrent un terrible combat au cours duquel beaucoup d'entre eux se firent des blessures profondes d'où le sang coulait abondamment.
L'empereur, tout à sa soif de nouveauté, imagina aussi de faire combattre des femmes de la plus grande beauté. Après quoi, le délire qui agitait Domitien dans la recherche de spectacles nouveaux et insolites le conduisit tout naturellement à opposer ses ignobles et difformes gladiateurs nains aux belles amazones.