Eugène Mattiato

Biographie :

Le 26 juin 1910, naissait à Essen, en Westphalie, le 3e enfant d’Eugenio et Victoria Mattiato, des ressortissants austro-hongrois originaires du Trentin, une région italophone, et immigrés en Allemagne, afin d’y travailler dans les mines de charbon. L’enfant reçoit le même prénom que son père : Eugenio !

Arrivé en Belgique en 1924, pour y rejoindre son père, au travail dans les charbonnages de Gilly dès 1922, Eugène Mattiato descend à la mine dès ses 14 ans. A 19 ans, il s’inscrit aux cours du soir et, lors des grandes grèves des mineurs en 1932, assume ses premières responsabilités syndicales.

Il se met à écrire aussi, d’abord des articles pour les journaux syndicaux des puits, des nouvelles, des romans, des pièces de théâtre ensuite, où il met systématiquement en scène ses collègues mineurs, décrit leurs conditions de travail et d’hébergement, analyse les relations entre ces travailleurs d’origines diverses, relate les accidents qui surviennent dans nos charbonnages…

En 1958, son roman La Légion du sous-sol connaît un immense succès, mais lui vaut d’être licencié du charbonnage où il travaillait alors…