Maurice Daumas

On admet couramment que le Néolithique a d'abord travaillé le cuivre natif parce qu'il était disponible sans l'intervention de transformations chimiques.
Mais travailler le cuivre cela signifie qu'il faut d'abord le fondre,
puis le mouler et le forger.

Si la première opération a pu être imaginée par simple transfert de techniques déjà connues,
les autres marquent encore une rupture avec la tradition artisanale.

De subtiles difficultés que nous pouvons à peine imaginer ont dû jalonner cette entreprise.
La conception même de chacune des opérations a été un travail de l'esprit considérable.

Découvrir la technique de préparation des moules en terre ou en sable
suppose plusieurs inventions successives.
Il faut certainement y ajouter la conception des formes à donner aux objets moulés.
Si l'on fabriquait des outils, les seuls modèles disponibles étaient ceux de la pierre taillée ou polie.
Mais les préhistoriens nous enseignent que les outils du Chalcolithique étaient des imitations précisément des premiers outils de cuivre.

Les méandres de ces innovations millénaires
nous échapperont sans doute toujours.