Maurice Larrouy

Dès cette époque, Rome attira sur elle la haine définitive des peuples soumis.
Le romain d'alors devint, plus de quinze siècles après, le "Roumi".
C'est le même mot.
C'est la même chose.
L'un et l'autre traduisent la colère impuissante, l'animadversion décisive, contre celui qui a la force, qui ne comprend pas, et qui vient pour piller ...

Au banc du gouvernement, le ministre de la Marine somnolait presque.
Ce ministre de la Marine avait été, pendant quelques lustres, médecin des maladies nerveuses dans le département de la Haute-Vienne.
Quelques remaniements ministériels l'avaient rapproché des portefeuilles.
Et comme il est habituel que l'on décerne le portefeuille de la Marine, le plus technique de tous, au premier ou au dernier venu, le député de la Haute-Vienne s'était trouvé soudain, bombardé rue Royale.
Cuirassés et sous-mains, dirigeables et croiseurs lui étaient lettres closes ...

Le théâtre, le livre et le cinéma, par leurs parodies des navires de l'abîme, m'emplissaient de la crainte de sombrer dans l'irréel, le mélodrame, l'impossible ou le ridicule ...

Je ne veux pas abandonner cette oeuvre de dilection sans dire bonsoir à mes héros : femmes ou hommes.
Ils appartiennent à cette équipe de marins, d'épouses ou d'amantes, qui anime mes livres passés et futurs.
On peut les discuter.
Ils ne sont point parfaits.
Mais ils sont normaux dans leurs vertus ou leurs faiblesses ...

- Moi ! Venir à Macao ! Non, jamais. A Londres, j'avais monté sur cette horreur de paquebot anglais, l'Irlandia, qui s'en va là-bas, vers Hong-Kong et Shangaï.
Regardez sa fumée qui flotte sur l'horizon, au nord, du côté de mon pays ...
Tout à l'heure, après le déjeuner, les canailles d'officiers britanniques m'ont rendu mes paperasses, sans explication.
Ils ne voulaient plus me garder à bord.
L'Irandia ne devait pas faire escale ici.
Pour me déposer, ils ont fait un crochet.
Ils m'ont jetée dans un sampan, moi et mon barda.
Ils m'ont dit d'aller me faire pendre à Macao.
J'ai vu le pavillon français à l'arrière de votre bateau.
Je suis montée. Me voilà ...

Tout était silencieux, hiérarchique, et cependant plein d'aisance ...

Sur un navire, la discipline et la précision des mouvements sont parfaites et muettes.
Le Languedoc activa ses feux, mit en marche ses puissantes turbines, rentra sa chaîne, enfonça ses épaules massives, d'abord doucement, puis plus laborieusement vers le large ...

Chaque banc comportait dix rameurs : cinq pour l'aviron de bâbord (à gauche en regardant l'avant) et cinq pour l'aviron de tribord (à droite en regardant l'avant).
Ces deux bordées de cinq étaient séparées par une planche qui allait de l'avant à l'arrière, qui, selon les pays, portait différents noms, mais à laquelle nous garderons le nom de "coursie" (d'où est venu plus tard celui de coursive).
C'est sur cette étroite planche qu'armés de leurs fouets, circulaient les gardes-chiourmes : le comite, et les sous-comites, chargés de ranimer les rameurs, de les brutaliser ou de les jeter à la mer quand ils mouraient sur leurs bancs ...

A travers la politesse ou l'ironie de ses interlocuteurs, il devine l'incrédulité.
Tout ce qu'il a vu est trop immense, trop étranger à la vie quotidienne, pour que même quand on prête attention à ses propos, il n'entende pas la réponse :
"A beau mentir qui vient de loin" ...

Je voudrais que toute femme fût sincère comme une belle strophe ...