Maurice Larrouy

Dès cette époque, Rome attira sur elle la haine définitive des peuples soumis.
Le romain d'alors devint, plus de quinze siècles après, le "Roumi".
C'est le même mot.
C'est la même chose.
L'un et l'autre traduisent la colère impuissante, l'animadversion décisive, contre celui qui a la force, qui ne comprend pas, et qui vient pour piller ...

Le théâtre, le livre et le cinéma, par leurs parodies des navires de l'abîme, m'emplissaient de la crainte de sombrer dans l'irréel, le mélodrame, l'impossible ou le ridicule ...

Au banc du gouvernement, le ministre de la Marine somnolait presque.
Ce ministre de la Marine avait été, pendant quelques lustres, médecin des maladies nerveuses dans le département de la Haute-Vienne.
Quelques remaniements ministériels l'avaient rapproché des portefeuilles.
Et comme il est habituel que l'on décerne le portefeuille de la Marine, le plus technique de tous, au premier ou au dernier venu, le député de la Haute-Vienne s'était trouvé soudain, bombardé rue Royale.
Cuirassés et sous-mains, dirigeables et croiseurs lui étaient lettres closes ...

Je ne veux pas abandonner cette oeuvre de dilection sans dire bonsoir à mes héros : femmes ou hommes.
Ils appartiennent à cette équipe de marins, d'épouses ou d'amantes, qui anime mes livres passés et futurs.
On peut les discuter.
Ils ne sont point parfaits.
Mais ils sont normaux dans leurs vertus ou leurs faiblesses ...

Tout était silencieux, hiérarchique, et cependant plein d'aisance ...

- Moi ! Venir à Macao ! Non, jamais. A Londres, j'avais monté sur cette horreur de paquebot anglais, l'Irlandia, qui s'en va là-bas, vers Hong-Kong et Shangaï.
Regardez sa fumée qui flotte sur l'horizon, au nord, du côté de mon pays ...
Tout à l'heure, après le déjeuner, les canailles d'officiers britanniques m'ont rendu mes paperasses, sans explication.
Ils ne voulaient plus me garder à bord.
L'Irandia ne devait pas faire escale ici.
Pour me déposer, ils ont fait un crochet.
Ils m'ont jetée dans un sampan, moi et mon barda.
Ils m'ont dit d'aller me faire pendre à Macao.
J'ai vu le pavillon français à l'arrière de votre bateau.
Je suis montée. Me voilà ...

Sur un navire, la discipline et la précision des mouvements sont parfaites et muettes.
Le Languedoc activa ses feux, mit en marche ses puissantes turbines, rentra sa chaîne, enfonça ses épaules massives, d'abord doucement, puis plus laborieusement vers le large ...

Je voudrais que toute femme fût sincère comme une belle strophe ...

Chaque banc comportait dix rameurs : cinq pour l'aviron de bâbord (à gauche en regardant l'avant) et cinq pour l'aviron de tribord (à droite en regardant l'avant).
Ces deux bordées de cinq étaient séparées par une planche qui allait de l'avant à l'arrière, qui, selon les pays, portait différents noms, mais à laquelle nous garderons le nom de "coursie" (d'où est venu plus tard celui de coursive).
C'est sur cette étroite planche qu'armés de leurs fouets, circulaient les gardes-chiourmes : le comite, et les sous-comites, chargés de ranimer les rameurs, de les brutaliser ou de les jeter à la mer quand ils mouraient sur leurs bancs ...

A travers la politesse ou l'ironie de ses interlocuteurs, il devine l'incrédulité.
Tout ce qu'il a vu est trop immense, trop étranger à la vie quotidienne, pour que même quand on prête attention à ses propos, il n'entende pas la réponse :
"A beau mentir qui vient de loin" ...

Le phare de Barfleur, dernier regard de la terre de France, vient de s'engloutir sous l'horizon.
Très lointain encore, droit devant, clignote Eddystone, le feu solitaire posé au large de Plymouth ...

- Quand à vos petites histoires sur la patrie ... sur le grand jour ... un bon conseil.
Vous allez faire dans cinq ou six pays différents votre premier voyage hors de France.
Comptez-vous y chercher des auditeurs ?
Pimaï se cabra :
- Pour ça, amiral, j'ai le droit de dire, hors du bateau, ce que je pense. Je suis libre.
- Jusqu'à un certain point. Tâchez de ne pas le dépasser ...
Et surtout, écoutez ce qu'on vous répondra. Vous êtes intelligent.
Il ne vous manque plus qu'une chose : le choc avec des hommes et non avec des rêves ... Croyez m'en. Je suis né avant vous ... Vous pouvez aller.
Je vous donne un quart d'heure pour rejoindre votre bord. Il est midi quinze ....

Encore plus que la marine française, à qui ce sobriquet était appliqué alors, la marine russe construisait une flotte d'échantillons ...

L'Amérique a conquis l'univers par le cirque Barnum, la danse Loïe Fuller, les stars d'Hollywood ...

Et maintenant, sourires et larmes, laissons la place à ces braves gens de Ploedic.
Ils ne sont pas parfaits.
A tout péché miséricorde !
Je les aime bien tels qu'ils sont ...

La maladie du marin, c'est le départ ...

Quand il parlait de son torpilleur, le moindre soutier se fût fait hacher avant de ne point l'avouer le plus beau, le plus flambard.
Si quelque malchance lui arrivait, c'était simplement de la guigne.
Mais les accidents d'autrui accusaient l'impéritie du commandant ou la stupidité de l'équipage.
Au demeurant, les seize torpilleurs formaient une famille parfaitement unie.
Les mauvais temps essuyés ensemble, les secours portés mutuellement scellaient la forte camaraderie du danger....

Une existence belle et rectiligne absorbe toujours le hasard ...

En quelle époque chacun de nous eût-il désiré de vivre, si par la grâce de Dieu il en avait eu la préférence ? ...

Je ne sais pas si l'Humanité connaîtra jamais les voyages aux planètes, aux sphères interdites encore.
Je suis sûr qu'elle ne connaîtra pas deux fois les triomphes que le marin, découvrant le monde derrière sa boussole, déchaîna sur ce XVIème siècle comblé ...