Présentation :
Dans tous les domaines, sous tous ses aspects, le haut Moyen Age - de la fondation de Constantinople, au IV° siècle, jusqu'au grand mouvement des Croisades, à partir du XI° siècle - est une période orientale de l'histoire. Ceci est surtout vrai pour les trois siècles qui vont du milieu du VIII° au milieu du XI°, et qui correspondent à l'apogée du monde musulman. C'est dans l'Orient musulman que se trouvent alors les centres moteurs de la vie économique et culturelle ; l'Occident n'offre que les espaces vides et réceptifs d'une aire d'où l'activité commerciale et intellectuelle s'est retirée depuis la décadence de Rome et les invasions barbares.
Mais saisir l'économie du monde musulman à son apogée exige un regard en arrière, vers l'époque de la conquête (milieu du VII°-milieu du VIII°). C'est alors que le monde musulman prend ses visages essentiels.
Entre la Chine,l'Inde,Byzance et les barbaries médiévales -turque,noire et occidentale-,de la fin des empires à l'éveil des états modernes , la civilisation musulmane dans sa première grandeur aura été un creuset chronologique et géographique ,un plan d'intersection,une immense conjoncture,un fabuleux rendez-vou.