Prologue
Londres, 1866
De l'autre côté de la rue, dans le petit parc qu'on avait surnommé "no man's land", deux fillettes sautaient à la corde. Le temps se prêtait à merveille aux jeux en plein air, songea Catherine. Le soleil brillait de tous ses feux sur la pelouse verdoyante, et les gamines s'amusaient follement. Quand l'une d'elles trébucha, l'autre fit mine de tomber à son tour, s'écroulant sur sa camarade en riant aux éclats.
Catherine appuya un doigt sur la vitre, bouchant à son regard la corde qui gisait désormais par terre. Mère prétendait qu'à son âge - elle venait de fêter ses sept ans - elle était désormais trop grande pour s'adonner à de telles pratiques en public. Pourtant, ces petites filles avaient neuf ans au moins. De sa position au deuxième étage, Catherine les voyait glousser.
Un sentiment étrange l'envahit. Elle n'avait pas d'amies de cette sorte.