Michael Coleman Talbot

There on the floor was a large Galapagos tortoise. To our further surprise, as it slowly moved through the door we saw that it was inlaid with guilt and completely encrusted with jewels. Every inch of the carapace of its back glimmered with rubies, emeralds, diamonds, topazes, opals, and pearls. Furthermore, attached to the bejeweled back was a golden tray sparklingly laden with cordial glasses and a decanter of an unknown liqueur.

Le chat de Shrödinger ; « On retrouve la question de l’indéterminisme, illustré d’une façon dramatique, dans ce qu’on appelle le paradoxe du « chat de Shrödinger ». Le problème est le suivant : un chat est enfermé dans une pièce avec un compteur Geiger contenant assez de matière radioactive pour que, exactement une heure plus tard, il y ait 50 % de chances pour qu’un des noyaux se désintègre. Sous la décharge du compteur, un marteau qui y est relié cassera un flacon de gaz empoisonné. Au bout d’une heure, selon la fonction d’onde de Shrödinger, le système aura donc une forme où le chat vivant et le chat mort seront « mélangés » en proportion égale. L’équation prédit que le chat sera en même temps vivant et mort. Si l’on effectue l’expérience, naturellement, une seule des deux solutions observables aura lieu ; ceci amena Schrödinger à considérer que les mathématiques créent une paradoxale et inacceptable description de la réalité.

As if following some secret stage direction the female onlookers were overcome with that most favorite Victorian feminine afflictions, the vapors, and one by one began to faint into carefully chosen arms and couches.

After their initial sympathy the newspapers soon realized it was the lurid details of the case that sold copy. The Times ran headlines like "Prominent Physician's Daughter Taken by Body Snatchers", and The Illustrated London News ran hideous lithographs of every possible atrocity that might be performed upon little Camille. They were stories for the "penny dreadfuls" and they made life nearly unbearable.

En métaphysique également, il y a de nombreuses situations où le langage ne nous apporte pas d’information. Dans le livre de John Blofeld, The Zen Teaching of Hui Hai, un disciple demande au maître zen: « Que signifie percevoir le vrai Buddhakaya? » Hui Hai répond : « Cela signifie ne plus percevoir quelque chose comme existant ou non-existant… Existence est un terme utilisé par opposition à non-existence, alors que non-existence est utilisé par opposition à existence. A moins que vous ne commenciez par admettre le premier terme, l’autre ne peut pas tenir. De façon similaire, sans le concept de non-existence, comment est-ce que celui d’existence peut avoir un sens ? Ces deux termes sont par leur mutuelle dépendance, et ils appartiennent au royaume de la naissance et de la mort. C’est en fait en évitant une telle perception dualiste que nous pouvons être amenés à voir le vrai Buddhakaya.

(…) Cet apparent dilemme devrait servir à mettre en évidence les limites du langage.

La violente réaction du récent développement de la physique moderne ne peut être comprise que quand on réalise que les fondements de la physique ont commencé à bouger ; et que ce mouvement a créé la sensation que la matière serait coupée de la science.

C’est à quoi se réfère, semble-t-il, don Juan lorsqu’il dit, dans Histoires de Pouvoir, de Carlos Castaneda : « Le monde ne nous apparaît pas directement ; entre lui et nous se tient la description du monde.

(…) mais le langage lui-même devient un obstacle. La physique et la métaphysique ont atteint toutes les deux un point où le langage ne fournit plus aucune information.

I gave a start. "A vampire Pope!"
"Yes."
"I don't believe it."
"Who cares?"

L’apport capital de la physique, c’est qu’elle offre une base scientifique à la religion. Voilà quelque chose de complètement nouveau dans l’histoire de la civilisation occidentale, et nous allons sans doute en ressentir le choc dans tous les aspects de notre vie.