Michel Psellos

La période byzantine est un continent ignoré de la littérature grecque. Longtemps, pour des raisons idéologiques, politiques et historiques (bien analysées par Anthony Kaldellis), la culture dite byzantine a encouru le mépris des universitaires, même des spécialistes de Byzance, des lettrés et des lecteurs influencés par ces derniers. On assiste aujourd'hui à une lente et progressive réhabilitation de cette littérature qui, parallèlement à la branche latine, continua de s'écrire dans une langue classique qui n'était plus parlée du peuple. Mais à la différence de l'Occident, à Constantinople et dans l'Empire Romain d'Orient, les oeuvres littéraires avaient un public connaisseur qui leur faisait écho et stimulait la création. L'université impériale et l'élite sociale maintinrent vivante la culture classique, ce que le moyen âge latin ne fit pas pendant les premiers siècles. D'où la Chronographie de Psellos, suite de biographies impériales sur le modèle de Suétone, dans la droite ligne des portraits antiques, élogieux ou satiriques, des grands de ce monde. Plus qu'une lecture instructive, c'est un plaisir et une découverte, et l'on envie les hellénistes qui seront capables de le goûter doublement, dans le texte et en traduction.