Michel Wieviorka

Avec le numérique, une rupture est en cours, anthropologique peut-être, culturelle assurément, et elle atteint les sciences humaines et sociales. Une nouvelle époque s'ouvre pour celles-ci, très différente de celle qui s'est engagée au début du XIXè siècle dans quelques sociétés industrielles du monde occidental. Le numérique n'est qu'une dimension de ce changement mais il a ceci de particulier qu'il le radicalise, le durcit et qu'il accentue l'image du passage d'une rive des SHS à une autre.
Dans cette configuration nouvelle, la vieille opposition entre logique d'intellectuel et logique de "professionnel", selon le vocabulaire anglo-saxon, se déplace. L'engagement du chercheur, s'il conjugue les connaissances qu'il produit et la participation à la vie de la Cité, combine désormais la dimension d'intellectuel à celle de "professionnel". Au cœur de ce nouveau monde, où l'hégémonie des sciences humaines et sociales occidentales est battue en brèche, le chercheur n'est pas un expert, ni un consultant - figure qui a connu un essor foudroyant au fil des dernières décennies. Il est encore moins, on l'a vu, intellectuel classique, sartrien si l'on veut, et ceux qui veulent le rester, adoptant une posture hypercritique tout en s'enfermant dans des logiques du soupçon et de la dénonciation sont à contre courant de l'évolution actuelle: ils veulent faire entrer les faits dans leur vision du monde, dans une théorie établie une fois pour toutes, et non refonder des savoirs et des connaissances susceptibles d'animer utilement le débat public.