Michèle Barrière

La ville est habitée depuis trois siècles par des Génois. Vous y rencontrerez des Grecs, des Arméniens, des Juifs, des Vénitiens, des Florentins. On y parle surtout italien, la langue du commerce. On l’appelle aussi Péra, qui signifie « de l’autre côté ». Vous n’y verrez que peu de mosquées. Il y a bien un couvent de derviches, mais la ville est essentiellement peuplée d’infidèles. On y fête le carnaval, et le sultan Mehmet en aimait tant l’ambiance qu’il est entré un jour dans une église pour assister à la messe. Et c’est le seul endroit où l’on trouve des cabarets. Attention ! Autant Stamboul est calme la nuit, autant Galata peut se révéler dangereuse. Les janissaires, qui pourtant ont interdiction de boire du vin, y viennent bien souvent s’enivrer et les rixes ne sont pas rares.