La pensée médicale évolue en testant des hypothèses qui émergent, le plus souvent, d'observations dérangeantes : accidents de la nature, comme dans les maladies génétiques où la découverte d'un cas "anormal" fait plus progresser que des milliers de cas normaux ; accidents provoqués par l'homme, par le médecin lui-même, par ses thérapeutiques ; conjonction en un temps et un lieu donnés d'apparents coïncidences ; accumulation d'événements nouveaux, dans le temps ou dans l'espace...