Le mot cosaque est d'origine turque. Il veut dire homme libre.
On admet en général que le peuple cosaque est né de la fusion des éléments petchénègues, venus du Turkestan et installés depuis le IXe siècle entre le Don et le Dniepr et des serfs russes qui ont fui la Russie septentrionale entre le XVe et le XVIIe siècle.
1499 - [Le Livre de poche n° 3248, p. 11]