Monique Bellini

Qu’est-il arrivé en cette journée étrange ? Livia a voulu aller faire une cueillette et elle a eu un accident. Après, elle ne se souvient pas vraiment de ces heures d’attente, de la cruelle douleur qui lui torturait la jambe, elle éprouve une tendre émotion à la pensée de ce chien qui est venu vers elle, puis elle retrouve l’instant où on l’a donnée à cet homme, où il l’a reçue contre lui, l’instant où il a refermé son bras sur elle, caressé ses cheveux. Elle a baissé les yeux, honteuse de son visage rouge et tuméfié, mais il a tendrement souri. Son regard lui avait fait comprendre qu’il la trouvait incontestablement belle.

Blottie contre le brigand, bercée par le pas du cheval, Livia a éprouvé un soulagement, un exaltant bonheur. Était-ce parce qu’elle était sauvée ? La beauté et la prestance de cet homme ne pouvaient en être la cause, et pourtant… Livia a regardé ce vêtement qui ne ressemblait pas à celui d’un fugitif, mais à celui d’un prince, elle a contemplé ce visage délicat et énergique, ce profil volontaire qui pouvait rivaliser avec celui d’un acteur. Romanetti était beau, était brun et avait de fines moustaches, ce qui lui donnait un attrait supplémentaire, un éclat particulier. Livia savait maintenant que les indiscrétions le concernant étaient souvent loin de la vérité, les femmes devaient en être folles et afin de cacher leurs fredaines, elles accusaient le garçon de les avoir forcées ! L’espace d’une seconde, elle avait frémi en songeant qu’il multipliait ses conquêtes, qu’il riait avec des femmes, qu’il les prenait dans ses bras. Que se passait-il ? Était-elle attirée par ce hors-la-loi parce qu’il était craint et admiré, parce qu’il se trouvait auréolé d’une légende qu’il peaufinait au gré de ses apparitions de grand seigneur du Maquis ? Était-elle simplement captivée par cette beauté froide qui ne faisait aucun effort pour la séduire, mais qui la contemplait parfois de son regard sombre et plein de volupté ?