Nathalie Delliou

Lors des premières classifications de plantes réalisées par des botanistes au XVIIe siècle, les algues furent placées à la base du règne végétal. Longtemps, elles ont été considérées comme des végétaux « inférieurs ». Or, à mesure que les connaissances progressent, on se rend compte que les conceptions classiques de la classification du règne végétal doivent être complètement revues. Il devient en particulier de plus en plus incongru de rassembler sous le terme « algues » plus de cent mille espèces végétales vivant dans le milieu aquatique. Les récentes découvertes de la biologie moléculaire et l’exploration des fosses abyssales ont permis de proposer une conception nouvelle de l’organisation du règne végétal, où les végétaux marins ne font plus figure de parents pauvres, mais plutôt d’aînés, riches encore de fortes possibilités d’évolution.