Nikolai Gogol

-Dieu sait, dit KhlobouÏev. Nous sommes instruits ; nous avons suivi les cours à l'université ; et pourtant à quoi sommes-nous bon ? Qu'ai-je appris ? Certes pas l'art de vivre, mais celui de dépenser pour toutes sortes de raffinements ; je me suis familiarisé avec maintes choses coûteuses. Est-ce parce que j'ai fait mes études d'une façon absurde ? Non, car d'autres camarades sont dans le même cas. Deux ou trois en ont retiré un véritable profit, peut-être parce qu'ils étaient par eux mêmes intelligents ; les autres s'efforcent seulement d'apprendre ce qui gâte la santé et soutire de l'argent. Ainsi nous prenons de l'instruction ce qu'elle a de mauvais ; nous nous contentons de l'apparence sans aller au-delà. Non, voyez-vous, Pavel Ivanovitch, si nous ne savons pas vivre, c'est pour une autre raison, qui m'échappe.