Ce n’était pas Venise, la Sérénissime, qui avait appelé les deux célèbres enquêteurs mais Chiara, l’ancienne amoureuse de Volnay. La première de ses lettres parlait de pendus que l’on trouvait à l’aube sous les ponts, se balançant au vent comme autant de fleurs coupées, puis d’un de ses cousins en grand danger d’être assassiné. Volnay saisit l’occasion de quitter Paris, en laissant quelque temps vacante sa charge de commissaire aux morts étranges, pour tenter d’extirper son père et collaborateur de sa léthargie.