Olivier Rey

Il est pénible de devoir employer le mot "santé" dans le sens qu'il revêt aujourd'hui, tant ce sens s'est éloigné de celui qui fut longtemps le sien, et lui est même devenu contradictoire. De sa première édition, en 1694, à sa septième, en 1878, le dictionnaire de l'Académie française définissait ainsi le mot "santé" : "État de celui qui est sain, qui se porte bien." Avec la huitième édition, en 1935, la définition devient : "Bon état de l'organisme." Le Trésor de la langue française (1971-1994) propose quant à lui : "Etat physiologique normal de l'organisme d'un être vivant." Ce changement dans les définitions, apparemment bénin, entérine un retournement majeur : la santé n'est plus un état qui s'éprouve (se porter bien), elle concerne le corps objet, elle est un état qui s'évalue, au moyen de diverses procédures - ce pourquoi il peut exister quelque chose comme une "politique de santé" et un "système de santé", dédiés à la gestion et à la maintenance de l'"état physiologique" des organismes. Ces organismes se révèlent si effroyablement complexes que seuls des examens multiples et réguliers permettent de déterminer s'ils fonctionnent correctement ou non. On était en bonne ou en mauvaise santé, désormais on a ou non des problèmes de santé. Ivan Illich rapporte qu'un jour, ayant demandé à l'une de ses connaissances, à qui avait été prescrite une chimiothérapie, comme elle se sentait, la personne concernée lui dit "de le rappeler le lendemain, mais seulement après onze heures, quand il aurait reçu les résultats du labo. L'orphique "Connais-toi toi-même" se traduit désormais ainsi : "Vérifie comment ton système s'en tire." Une santé ainsi définie et subordonnée (dès avant la naissance) au contrôle et à la certification de l'institution médicale, non seulement ne correspond pas à ce qu'était auparavant la santé, mais est même incompatible avec elle.