Oscar Wilde

Le vrai mystère du monde, c'est le visible, non l'invisible.

Il y a toujours quelque chose de ridicule dans les émotions des personnes que l’on a cessé d’aimer

Il n’y a que deux sortes de gens vraiment intéressants : ceux qui savent absolument tout et ceux qui ne savent absolument rien.

Car ces trésors, comme tout ce qu'il collectionnait dans sa belle demeure, devaient être pour lui des moyens d'oublier, une façon d'échapper, le temps d'une saison, à la peur qui lui semblait parfois trop intense pour pouvoir être supportée. Au mur de la chambre isolée, verrouillée, où s'était déroulée une si grande partie de son enfance, il avait accroché de ses propres mains le terrible portrait, dont les traits changeants lui montraient la dégradation véritable de sa vie et il avait tendu devant lui, comme un rideau, le drap pourpre et or.

Un matin, le vieux Rat d'Eau mit la tête hors de son trou. Il avait de petits yeux ronds et brillants comme des perles, et de raides moustaches grises, et sa queue était comme un long morceau de caoutchouc noir. Les petits canards barbotaient dans l'étang ; ils ressemblaient à une bande de canaris jaunes, et leur mère, qui était d'un blanc pur avec des pattes rouges, essayait de leur apprendre comment se tenir dans l'eau sur la tête.
(L'Ami Dévoué)

Tous les après-midi, en revenant de l'école, les enfants allaient jouer dans le jardin du Géant.
C'était un grand et ravissant jardin avec une douce herbe verte. Cà et là, sur l'herbe, il y avait de belles fleurs qui ressemblaient à des étoiles, et il y avait douze pêchers qui, au printemps, s'épanouissaient en délicates floraisons couleur de rose et de perle, et, en automne, portaient des fruits magnifiques. Les oiseaux, assis sur les arbres, chantaient si joliment que les enfants s'arrêtaient de jouer pour les écouter. "Comme nous sommes heureux ici!" s'écriaient-ils.
(Le Géant Egoïste)

Appuyez-vous bien sur vos principes, ils finiront par céder.

Sûrement l'amour est une merveilleuse chose, plus précieuse que les émeraudes et plus chère que les fines opales. Perles et grenades ne peuvent le payer, car il ne paraît pas sur le marché. On ne peut l'acheter au marchand ni le peser dans une balance pour l'acquérir au poids de l'or.

- Ah ! de quelle chose minime dépend le bonheur ! J'ai lu tout ce que les sages ont écrit ; je possède tous les secrets de la philosophie et faute d'une rose rouge voilà ma vie brisée.

Et le maître de mathématiques fronçait les sourcils et prenait un air sévère, car il ne pouvait approuver que des enfants se permissent de rêver.

- Vous ne pourrez jamais aller dans la bonne société si vous ne savez pas piquer votre tête, leur disait-elle.
Et, de nouveau, elle leur montrait comment il fallait s'y prendre. Mais les petits canards ne faisaient nulle attention à ses leçons. Ils étaient si jeunes qu'ils ne savaient pas quel avantage il y a à vivre dans la société.

Il était vêtu simplement mais avec élégance d'un long linceul souillé de terre de cimetière, avait attaché sa mâchoire avec une bande de tissu jaune et portait une petite lanterne ainsi qu'une bêche de fossoyeur.

La société s'arroge le droit d'infliger à l'individu d'effroyables punitions, mais elle a aussi ce vice suprême d'être superficielle et ne se rend pas compte de ce qu'elle fait. Quand l'homme a purgé sa peine, elle l'abandonne à lui-même, c'est-à-dire au moment même où commence envers lui son devoir le plus haut. Elle a, en vérité, honte de ses actes et évite ceux qu'elle a punis comme on évite un créancier que l'on ne peut rembourser ou quelqu'un à qui l'on a causé un tort irréparable, irrémédiable. Quant à moi, si je me rends compte de ce que j'ai souffert, je puis exiger que la société comprenne ce qu'elle m'a infligé, de façon qu'il n'y ait amertume ou haine ni d'un côté ni de l'autre.

Trad. Léo Lack

A chaque instant de notre vie, nous sommes ce que nous allons être non moins que ce que nous avons été.

Le fondement du caractère est la volonté, et la mienne était devenue complètement assujettie à la tienne.

Trad. Léon Lack

Une demi-heure avec l'Art a toujours été pour moi plus qu'une éternité avec toi.

Trad. Léon Lack

Tu dois lire cette lettre tout du long, bien que chaque mot puisse être pour toi comme le thermocautère du chirurgien qui brûle la chair délicate ou le scalpel qui la fait saigner. Souviens-toi que le fou aux yeux des dieux et le fou aux yeux des hommes sont très différents. Celui qui ignore entièrement les modes de l'art dans son évolution ou les nuances de la pensée dans son essor, la pompe du vers latin ou la musique plus harmonieuse du système vocalique grec, la sculpture toscane ou le chant élisabéthain, peut posséder la plus aimable sagesse. Le vrai fou, celui que les dieux raillent ou détruisent, est celui qui ne se connaît pas lui-même. J'ai trop longtemps été celui-là. Tu as trop longtemps été celui-là. Ne le sois plus. N'aie nulle crainte. Le vice suprême est d'être superficiel. Tout ce qui est compris est bien. Souviens-toi aussi que ce qui est pour toi souffrance à lire est pour moi misère plus grande à écrire. Les Puissances invisibles ont été très bonnes pour toi. Elles t'ont permis de voir les formes étranges et magiques de la vie comme on voit des ombres dans un cristal. La tête de la Méduse qui change en pierre les vivants, il t'a été donné de ne la voir que dans un miroir. Tu as marché librement parmi les fleurs. Mais le monde merveilleux de la couleur et du mouvement m'a été ravi.

Trad. Léo Lack

LE CAPPADOCIEN, montrant la citerne.
Quelle étrange prison !

SECOND SOLDAT
C'est une ancienne citerne.

LE CAPPADOCIEN
Une ancienne citerne ! Cela doit être très malsain.

SECOND SOLDAT
Mais non. Par exemple, le frère du tétrarque, son frère aîné, le premier mari de la reine Hérodias, a été enfermé là-dedans pendant douze années. Il n'en est pas mort. À la fin il a fallu l'étrangler.

LE CAPPADOCIEN
L'étrangler ? Qui a osé faire cela ?

SECOND SOLDAT, montrant le bourreau, un grand Nègre.
Celui-là, Naaman.

LE CAPPADOCIEN
Il n'a pas eu peur ?

SECOND SOLDAT
Mais non. Le tétrarque lui a envoyé la bague.

LE CAPPADOCIEN
Quelle bague ?

SECOND SOLDAT
La bague de la mort. Ainsi, il n'a pas eu peur !

LE CAPPADOCIEN
Cependant, c'est terrible d'étrangler un roi.

PREMIER SOLDAT
Pourquoi ? Les rois n'ont qu'un cou, comme les autres hommes.

Les hommes sont effrayés d’eux-mêmes aujourd'hui. Ils ont oublié le plus haut de tous les devoirs, le voir que l'on se doit à soi-même.

L'atelier était plein de l'odeur puissante des roses, et quand une légère brise d'été souffla parmi les arbres du jardin, il vint par la porte ouverte, la senteur lourde des lilas et le parfum plus subtile des églantiers.