Plus haut vers les sommets, le gel avait pris ses quartiers d'hiver. Plus rien ne respirait. De jour comme de nuit, le froid fendait la roche, figeait les cascades, martelait la terre. Même les chocards pourtant habitués à l'air coupant des hautes altitudes redescendaient vers les vallées, fondant en lourds vols noirs sur les labours d'hiver. Hommes et bêtes attendaient. Une attente nerveuse, profonde et silencieuse. L'attente de la neige.