Il est né à Glencolumbkille dans le Comté de Donegal en Irlande, en 1937.
Il fait ses études à St Enda’s College, à Galway, puis à l’University College de Galway. Après avoir enseigné quatre ans en Irlande, il s’est établi en Angleterre, où il est devenu éditeur.
- Je vais vous faire admettre à l'hopital de Sligo pour des examens. Il n'y a probablement rien d'inquiétant (...). Vous pourriez boire moins sans toutefois que ça vous démolisse ?
- Je ne pense pas
- Bon, alors ne vous forcez pas