Patrick de Carolis

- Que disent de Néron les partisans de Britannicus... s'il en reste ?
- Du mal, bien sûr ! Ils rappellent qu'il porte le poids d'une lourde ascendance paternelle : "Bouche de fer et cœur de plomb" était le surnom d'un de ses aïeux. Son grand-père, qui a connu les honneurs du triomphe après la guerre de Germanie, forçait les magistrats à se ranger sur son passage ; consul, il a obligé les chevaliers et les matrones à jouer des pantomimes sur scène, et organisé des des combats de bêtes et de gladiateurs si sauvages qu'Auguste lui en a fait la remontrance. Le père de Néron a été pire. Il a tué son affranchi qui avait refusé de boire autant de vin qu'il le lui avait ordonné, il a écrasé un enfant sur la Voie Appienne sous les sabots de ses chevaux, et arraché un œil à un chevalier romain qui osait le contredire en plein Forum. Sa mauvaise foi se doublait de malhonnêteté, il conservait, par exemple, les récompenses dues aux vainqueurs des courses de char ! Et pour finir, il a été accusé de lèse-majesté, d'adultère et d'inceste avec sa sœur Lepida.
Étourdie par ce florilège nauséabond, Paulina s'empresse de répéter à Sénèque la réflexion de son élève :
- C'est tout Néron ! A la fois timide et provocateur , sensuel et pudique.