Les chercheurs américains ont établi, depuis longtemps, que certains grand colons étatsuniens ont volontairement propagé les virus de la variole et de la rougeole, au sein de la communautés indiennes, en leur distribuant, par exemple, des vêtements ou des couvertures contaminées. La propagation de ces épidémies européennes a permis de les exterminer.