Paul Veyne

Il arrivait couramment, si un juge trouvait un prévenu insolent, qu'il le fasse rouer de coups, puis décapiter. C'est le cas fameux de Pline le Jeune, ce garçon de très bonne famille, éduqué, philosophe, qui écrit benoîtement que, confronté à des chrétiens, aucune loi n'ayant été promulguée contre eux, "mais certains ayant refusé de répondre à mes questions, pour l'exemple, je les ai fait décapiter".
Ces gens-là vivaient dans un monde où le spectacle de la violence était anodin. Des aristocrates de la Renaissance, mais capables de se presser aux mises en scène les plus horribles, comme actuellement à Kaboul où le stade de football est plein quand il y a des exécutions capitales. Les gladiateurs, cela n'émeut même pas les Romains.