Pauline Libersart

Elle s'était crue indifférente aux hommes, elle ne l'était pas.
Elle s'était crue frigide, elle ne l'était pas.
Elle s'était crue passive, soumise à la volonté de Josh : elle ne l'était peut-être pas non plus.

Si elle acceptait, elle aurait un refuge et un protecteur contre tous les autres. Un endroit où elle serait en sécurité jusqu'à ce qu'elle puisse contacter sa famille (....). Ce qu'il lui proposait avait un nom....mais elle se refusa à y penser de cette façon. Elle devait être pragmatique, dure. Elle devait faire ce qu'il fallait pour survivre. C'était une des leçons qu'elle avait retenues de cette maudite guerre. Subir un seul homme respectueux serait moins pénible qu'être à la merci de tous les autres.

Elle qui avait été courtisée par de véritables gentlemen...Elle dont le père avait refusé trois demandes en mariage parce que les prétendants n'avaient pas une lignée assez ancienne et prestigieuse pour une Beaumont de Charleston. Elle allait perdre son innocence dans les bras de ce cowboy mutique, un être grossier et sans éducation. Sa mère l'aurait qualifiée de "rustre". Tout cela à cause de la guerre. Quelle déchéance !

Pour la première fois de sa vie, emportée par l'ambiance, Ashley osa se lâcher. Se levant, elle se mit à marcher autour de la table en ondulant exagérément des fesses et simulant une démarche avec des talons très hauts, tout en faisant de grands moulinets de bras. Elle imita la voix haut perchée de sa tante pour répéter les conseils que celle-ci n'avait cessé de lui donner.
- Hier, dans les magasins, j'ai eu droit devant ma mère à : Ma chérieeeeeeeee, tu dois absolument arrêter de t'habiller comme une nonne.. Tu as l'air d'une vieille pomme desséchée. Tiens essaye cette jupe courte et ce haut transparent, tu seras divineeeeeeeee. Il faut que les mecs aient la trique quand ils te voient...
- Tu blagues ? s'étonna Jane, pourtant difficile à choquer, en écarquillant les yeux.
- Non ! Mais j'ai encore mieux ! Avant-hier, en plein milieu du club de gym, elle me dit : Ma chérieeeeeeeee,, tu dois absolument te remettre en selle avec un vrai mec. Tiens, regarde l'étalon là-bas ! Il est positivement canon ! Si tu veux, je l'essaie pour te dire ce qu'il vaut, mais je parie pour au moins dix-huit centimètres.
Josh faillit s'étouffer avec un morceau de pain alors que Thomas et Eddy roulaient des yeux effarés. Ashley leur adressa un regard amusé. Tante Barbara avait toujours cet effet sur les hommes : elle les laissait sans voix !

« J’ai souvent entendu parler de vous, et pas en bien, attaqua le colonel, qui n’avait jamais été réputé pour son sens de la diplomatie.
— Je le sais.
— Je n’ai pas apprécié la façon dont vous avez traité ma fille. Je ne suis absolument pas sûr de pouvoir accepter vos nouvelles relations.
— Primo, répondit Terry avec son calme légendaire, je savais que nous ne ferions pas équipe très longtemps, je devais lui apprendre à se défendre. Deuxio, c’est avec elle que je vis, pas avec vous. Que vous m’acceptiez ou non m’indiffère royalement. »
Le colonel fixa Terry pendant quelques secondes sans que celui-ci ne baisse le regard. Et soudain, il éclata du rire.
« Vous avez du cran ! Va vous en falloir pour tenir la distance avec ma gamine ! »
Et il lui tapa rudement sur l’épaule.
« De toute façon, si vous lui faites du mal, je vous tue. Mais en attendant, je vous offre un verre ! »

— On rentre ! Cette fois, tu ne discutes pas. Donne-moi le code de ton vestiaire.
— 03-14.
— Je vais m’en souvenir, s’amusa-t-elle. Le 14 mars, c’est mon anniversaire.
— C’était l’idée. »
Sam se figea et le dévisagea, étonnée. Il haussa les épaules avec un demi-sourire pas vraiment contrit. Il utilisait sa date de naissance comme code secret : de mieux en mieux. Si elle avait encore eu des doutes sur les sentiments de Terry, ils n’auraient pas survécu à cette révélation.

-Dallas.
-Pardon ? Sursauta-t-elle, s'arrachant à sa contemplation.
-Mon nom.
-Dallas....Et quel est votre nom de famille ? S'enquit-elle quand elle se fut reprise, réalisant, étonnée, qu'elle avait dormi avec un inconnu.
-Juste Dallas. Il se tourna et la fixa droit dans les yeux. Amélie en eut le souffle coupé. Jusqu'à cet instant, elle ne s'était jamais confrontée à son regard. En fait, elle n'aurait été capable ni de décrire son visage, ni la couleur de ses yeux. Ses iris étaient....incroyables. Amélie n'avait vu de sa vie une telle teinte que pour des saphirs : un bleu tout à la fois soutenu et translucide. De véritables pierres précieuses. Et son regard était aussi dur que ces gemmes. Aucun sentiment, aucune pensée ne transparaissait de leurs profondeurs....abyssales. Surprise, elle mit quelques secondes à réagir et finit par murmurer : Je m'app....m'appelle Amélie Beaumont...". Un léger hochement de tête lui répondit. Un instant, elle crut qu'il voulait dire "je sais !" mais le geste voulait sans doute juste dire "oui.

Quand elle revint, Terry était installé dans le canapé et, malheureusement, il feuilletait un album photo trouvé dans la bibliothèque. Avec un sourire hilare, il lui montra un cliché d’elle à quatorze ans, époque où elle avait les cheveux longs et rose pâle !
« Spécial…
— Ne te moque pas, le menaça-t-elle en agitant un doigt.
— Houlà ! s’amusa-t-il en découvrant un cliché où elle avait les cheveux très courts et bleus.
— Arrête ! Terry, rends-moi ça, râla-t-elle en lui arrachant l’album des mains.
— Pourquoi ne veux-tu pas que je les voie ? Tu étais super mignonne.
— On va dire que ce sont mes erreurs de jeunesse.
— Ta vraie couleur ne te plaît pas ?
— Je suis bêtement châtain.
— De toute façon, quand on vivra ensemble, je finirai bien par les voir, tes photos. »
[...]
« J’avoue que j’aime bien le rouge, mais je crois que de toute façon, j’aimerai n’importe quelle couleur. Je t’aime, toi », dit-il en articulant lentement et en la fixant droit dans les yeux.
[...]

— Tu penses à quoi ?
— À la gamine de dix-huit ans que j’ai sauvée des pattes de Montoya. C’était une fille à papa, trop gâtée et plutôt fragile. Aujourd’hui, je viens de voir la même femme mener un assaut à la tête d’une escouade de gros durs, en chemise de nuit, assommer un mec avec une prise de judo et en flinguer un autre avec un 6.35.
— Au cas où tu ne serais pas au courant, ta nana c’est Lara Croft, et je veux la même.
— Je me demande si je ne suis pas tombé sur un modèle unique.
— Tu étais amoureux de la gamine, fit remarquer Lupo, soudain sérieux. Tu vas réussir à t’habituer à la nouvelle Sara ?
— Sans problème. J’ai toujours eu peur de la blesser, qu’elle soit trop fragile pour un barbare dans mon genre. Maintenant, je sais qu’elle m’en collera une si je ne file pas droit.
— Un peu pervers, ça, s’amusa Lupo en jouant des sourcils.
— Elle a promis de m’attacher au lit, répondit Nick sur le même ton.
— Veinard. 

– Je ne suis pas compliqué comme mec, annonce soudain Tiger. Tu fais ce que je te dis, et tout se passera bien entre nous.
À cette déclaration, j’ai un hoquet de stupeur et je m’immobilise. Cinquante réponses, toutes plus cinglantes les unes que les autres, se bousculent dans ma tête. Je n’ai pas le temps de parler qu’il ajoute :
– Le viol, ça excite Wilson, mais pas moi. Je veux une nana consentante dans mon pieu.
J’en reste sans voix. Il me faut plusieurs secondes pour retrouver la parole.
– Tu crois que tu peux exiger ça après m’avoir assommée, enlevée et négociée comme un vulgaire bout de viande ?
– J’ai eu une journée merdique, me répond-il. Je n’ai pas la force de sortir les violons pour te jouer la sérénade.
– Ta journée ne peut pas avoir été plus pourrie que la mienne ! Lâche-moi.
Je dégage mon bras avec colère sans qu’il cherche à me retenir.
– Tu as le choix, eux ou moi, me rappelle-t-il avec froideur, sans manifester le moindre signe d’agacement. Je ne force pas les femmes.
Être l’esclave d’un seul ou la putain de tous ! Il n’y a pas d’hésitation à avoir, et ce salaud le sait. Tout comme j’ai la conviction qu’il me livrera au reste de la meute sans remords si je n’obtempère pas.