Né à Rhuddlan, au Pays de Galles, Philip Jones Griffiths a étudié la pharmacie à Liverpool et a travaillé à Londres tout en photographiant à temps partiel pour le Manchester Guardian . En 1961, il devient pigiste à plein temps pour l'Observer, basé à Londres. Il a couvert la guerre d'Algérie en 1962, puis a déménagé en Afrique centrale. De là, il a déménagé en Asie, photographiant au Vietnam de 1966 à 1971.
Son livre sur la guerre, Vietnam Inc. , cristallise l'opinion publique et donne forme aux réticences occidentales quant à l'implication américaine au Vietnam. L'une des enquêtes les plus détaillées de tout conflit, Vietnam Inc. est également un document détaillé sur la culture vietnamienne attaquée.