Philippe Claudel

- « Je ne vous ai jamais vue à l’église, il me semble », dit le Curé, qui s’était rapproché du visage de la femme et tentait de le détailler. (...)
- Je ne crois pas en Dieu, répondit la femme avec une voix plate, dans laquelle le Curé voulut lire comme un regret.
- C’est bien dommage. Il peut être d’un tel secours.
- Qui vous dit que j’ai besoin d’être secourue ?
- Qui oserait avoir l’orgueil d’affirmer ne pas en avoir besoin ? »

Puis la conversation prit un tour plus banal car le Curé avait abdiqué depuis longtemps toute tentative de convertir les athées. La religion le fatiguait. Lui-même, pensait-on, n’y croyait plus beaucoup. Il continuait à faire semblant pour ne pas laisser seules les ultimes brebis, qu’il avait choquées pourtant un jour dans un prêche en leur disant que Dieu était parti en préretraite.

« Il n’y a pas que les fonctionnaires des ministères de la capitale qui demandent à ne travailler qu’à soixante-dix pour cent quand ils sentent l’âge venir. Je crois bien que Dieu en fait autant. Il est en cessation progressive d’activité. »