Philippe Paquet

Les Tibétains de Lhassa ont longtemps voué du mépris
aux gens de l’Amdo, qu’ils appelaient avec dédain des
« thapas » (habitants des marches frontalières) et qu’ils
considéraient, par le fait même, comme à peine civilisés.
Alexandra David-Néel, qui a longuement sillonné
l’Amdo dans la première moitié du XXe siècle, avoue
comprendre pourquoi il en était ainsi. « Lorsqu’on les
examine de près, les naturels d’Amdo, nus dans de crasseuses
houppelandes de peau de mouton, ont bien l’apparence
de barbares », rapporte-t-elle dans Au pays des
brigands gentilshommes.