Pierre-Gilles de Gennes

Cet opuscule est dédié à "Madame la Ministre de Recherche et de la technologie"; c'était alors l'astronaute Claudie Haigneré (nous sommes en 2002). A celle qui voit la science "de haut, comme une vaste tapisserie" Pierre-Gilles de Gennes se propose de lui en dresser un portrait en pied, qu'il peint au niveau du "petit point" qu'il est lui-même parmi les autres petits points dans la trame de Recherche scientifique.

En pastichant La Bruyère, il nous dresse une galerie de portraits sans complaisance de quelques archétypes de chercheurs dont la ressemblance avec des personnages réels n'a rien de fortuit.

Ce petit livre n'a guère fait de bruit lors de sa sortie. Il n'avait pas vocation à cela; ce n'est pas un défouloir. Aucune acrimonie dans cette approche quasi taxidermique des travers 'trop humains" qui fourvoient et dévoient au quotidien l'esprit de la recherche. Ce n'est au fond qu'un modeste petit catalogue des faiblesses humaines qu'il faudrait mettre entre les mains de tout aspirant chercheur scientifique.

C'est un livre scientifique singulier qui s'adresse avant tout aux étudiants, chercheurs et ingénieurs et qui comporte un CD-ROM de plus de 200 vidéos indexées dans le livre.

L'intention des auteurs est de proposer un recueil de principes dans une approche physico-chimique illustrés par des observations hydrodynamiques silencieuses de phénomènes de surface.

C'est une publication de 2005 qui associe livre et vidéos numériques qu'il serait utile de mettre à jour avec des simulations numériques donnant vie aux équations et démultipliant les vidéos expérimentales en variant les paramètres théoriques.

Une lecture superficielle des principes, des schémas explicatifs complétée des vidéos peut aiguiser la curiosité des approches expérimentales scientifiques voire susciter des vocations.