Pierre-Michel Menger

Fondement révolutionnaire d'une philosophie émancipatrice de l'égalisation des chances d'accès à toutes les carrières il y a plus de deux siècles, puis d'une légitimation libérale de la réussite individuelle, le talent est aujourd'hui la monnaie universelle de cotation des personnes dans le travail qualifié, faiblement routinier et à fort potentiel formateur. Le mot "talent" existe à l'identique dans près d'une quarantaine de langues, ce qui facilite l'adoption internationale de cette imputation des qualités requises pour réussir. Pourtant, le terme demeure obstinément énigmatique : au-delà d'une simple ligne de dictionnaire, la question de la définition précise de ce que recouvre la notion de talent est posée sans cesse. L'actualité contemporaine de la sémantique du talent ne fait que redoubler les manifestations simultanées d'enthousiasme, dans l'adoption du terme, et de perplexité, face au contenu de ce qui est ainsi mis en circulation si aisément, et à si grande échelle, dans toutes les sphères d'activité.

Pierre-Michel Menger, Introduction, p. 7