Pierre Milza

L'esprit d'indépendance qui animait à la fin du XII° siècle les élites citadines italiennes ne pouvait que constituer un obstacle majeur à l'établissement d'une organisation étatique regroupant dans un ensemble cohérent les cités ayant adhéré - parfois sous la contrainte de voisines plus puissantes - à la Ligue lombarde. Celle-ci n'a constitué en effet qu'une alliance militaire, essentiellement destinée à contenir les ambitions absolutistes du souverain germanique, dont la souveraineté n'était pas fondamentalement remise en cause. On ne chercha donc pas à créer de véritables institutions « fédérales », susceptibles d'impulser à l'ensemble une politique commune. Il y eut bien mise en place d'un collège de rectores représentant les cités au sein de la ligue, mais ceux-ci ne parvinrent jamais à éclipser l'influence des