Pierre Rigaux

Comme c'est aussi le cas chez d'autres mammifères, la taille et la massivité au sein d'une même espèce peuvent avoir tendance à augmenter avec la latitude. Plus le climat est froid, plus le corps grossit et s'épaissit. Les causes sont d'abord physiques. À volume égal, les mammifères perdent d'autant plus de chaleur que leur surface corporelle est grande. Or la surface du corps est proportionnellement plus importante chez un petit organisme aux longs appendices que chez un grand rondouillard. Les loups arctiques n'ont rien de rondouillard mais leurs oreilles sont proportionnellement plus petites que celles des loups d'Arabie, frêles silhouettes des canicules. Des grandes oreilles sont un avantage en pays chaud pour évacuer la chaleur.