Pigault-Lebrun

Biographie :

Charles-Antoine-Guillaume Pigault de l'Épinoy, dit Pigault-Lebrun, est un romancier et dramaturge français.

Il est le fils de Guillaume-Antoine-Hippolyte Pigault de l'Epinoy, un magistrat, maire de Calais, conseiller du roi, président de ses droits, lieutenant général de police de la ville et du gouvernement de Calais.

Il fit ses études chez les oratoriens de Boulogne et fut envoyé dans une maison de commerce à Londres, mais, ayant séduit la fille de son patron, et celle-ci ayant péri dans le naufrage du navire sur lequel les deux amants avaient pris la fuite, il n’osa pas retourner en Angleterre et revint à Calais, où son père le fit emprisonner au moyen d’une lettre de cachet.
Après deux ans de captivité, il entra dans la gendarmerie d’élite de la petite maison du roi. La gendarmerie d’élite ayant été supprimée, il reparut à Calais, lia une nouvelle intrigue amoureuse et fut de nouveau emprisonné par lettre de cachet, à la demande de son père. Cette seconde captivité dura deux ans, au bout desquels il s’évada et se fit comédien en province. Ayant séduit à Paris la fille d’un ouvrier, il l’emmena en Hollande, l’épousa et vécut à Bruxelles et à Liège, continuant à jouer la comédie.
Cependant, son père, à la nouvelle de son mariage, l’avait fait porter sur les registres de l’état civil de Calais comme n’existant plus. Il présenta une requête au parlement de Paris qui, par arrêt, confirma sa mort. Il modifia alors son nom et, de Pigault de l’Épinoy devint Pigault-Lebrun. La prise de la Bastille le sauva d’une autre lettre de cachet. Plein d’indignation, il composa sur ses dernières aventures une comédie en cinq actes, en prose, intitulée "Charles et Caroline". Il fut admis au Théâtre-Français en même temps comme régisseur, metteur en scène et acteur, mais bientôt il s’engagea dans les dragons, devint sous-lieutenant et se battit à Valmy. Après une mission à Saumur, en 1793, comme chef de remonte, il quitta le service militaire.
En 1794, il publia l’un de ses romans qui eurent le plus de vogue, le roman d’aventures l’"Enfant du carnaval" et regagna, par le succès, l’affection de son père. En 1806, il eut dans l’administration des douanes une place qu’il ne quitta qu’en 1824. Il servit comme bibliothécaire auprès de Jérôme Bonaparte, roi de Westphalie.