Randy Pausch

Biographie :

Randolph Frederick Pausch est un professeur d'informatique américain, spécialiste de l'interface homme-machine et des mondes virtuels qui a enseigné à la Carnegie Mellon University de Pittsburgh, en Pennsylvanie. Également auteur de plusieurs livres, il s'est fait mondialement connaître pour sa « dernière conférence » (the last lecture) donnée le 18 septembre 2007 à Carnegie Mellon.

Randy Pausch entame sa carrière d’enseignant au département informatique de l'University of Virginia, de 1988 à 1997. Pendant cette période il travaille également pour Walt Disney Imagineering et pour le producteur de jeux vidéo Electronic Arts (EA). En 1997, il entre à la Carnegie Mellon University de Pittsburgh pour y enseigner l’informatique, l'interface homme-machine et la conception de mondes virtuels. Cofondateur du projet Alice, un logiciel libre d’initiation ludique à la programmation, Randy Pausch a aussi travaillé comme consultant, notamment pour Google. Il a écrit ou participé à la rédaction de 5 livres et 70 articles.
En août 2006, Randy Pausch apprend qu'il est atteint d'un cancer du pancréas. Malgré des traitements particulièrement agressifs dont une chimiothérapie expérimentale, le stade terminal de la maladie est diagnostiqué en août 2007. Il entame alors des soins palliatifs destinés à le maintenir en vie le plus longtemps possible. Un mois plus tard, il se présente devant 400 étudiants et collègues dans un amphithéâtre de Carnegie Mellon pour donner une conférence intitulée « Réaliser pleinement ses rêves d'enfant
L'intervention de Randy Pausch s'inscrit dans le cadre d'un cycle qui invite des universitaires de haut niveau à venir partager leur savoir, leur expérience et leur sagesse comme si c'était la dernière fois qu'ils avaient l'occasion de le faire.
Pausch entame alors l'exposé passionné de ce qu'il souhaite transmettre au terme de sa carrière, en ponctuant ses explications de nombreuses anecdotes et plaisanteries.
Le film de cette dernière conférence devient un succès immédiat sur Internet. Il est visionné plus d'un million de fois le premier mois.
Randy Pausch meurt le 25 juillet 2008 dans sa maison familiale de Chesapeake (en Virginie), entouré de sa femme et de ses trois enfants.