Voltaire donne en effet le spectacle, pendant plus de soixante ans, d'une tension critique sans défaillance. A peu près aucun de ses ouvrages, fût-il une tragédie ou un madrigal, n'est indifférent à l'éducation de l'esprit ; et c'est ce qui fait en ce temps là " la philosophie " : tout examiner, éclairer les hommes.
Voltaire est sans doute le plus remarquable commentateur de son temps, et le premier en date de nos grands critiques littéraires.