René Burlet, ingénieur des pétroles, docteur en ergonomie, a toujours pratique la peinture de marine et le portrait de bateaux.
Ceci l'a conduit à s'intéresser à l'architecture navale ancienne. Il effectue actuellement des recherches sur les galères et les navires du XVIe siècle. Il est conférencier à l'Ecole d'Architecture navale de Nantes, et membre de la Commission d'Histoire Maritime, à Paris. Outre des articles dans les revues Neptunia, Chasse-Marée et Historia, il a participé aux ouvrages collectifs The Age of the Galley et Greek and Roman Oared Ships.
Il est l'auteur de Les Galères au musée de la Marine.